腸道裏是各種好、壞菌「龍蛇雜處」的環境，如果壞菌長得多時就會壓抑益菌生長，造成便秘、腹瀉等腸胃道症狀... 【文／李國英】
日常生活中所吃的食物常帶有各種不同的微生物，有些會使我們食物中毒，有些不但能使食物的滋味變好，同時還能使身體變得更強壯；這些對身體有益的微生物統稱為「益生菌」﹝Probiotics﹞，好菌種類繁多，效能各有不同，但都是藉由改善腸內微生物生態平衡來促進健康。
就中醫的觀點來說，人體的脾胃屬土，是後天之母；換句話說，腸道是吸收營養及免疫的重要關卡，若腸道出問題，不但營養無法完整吸收，對疾病的扺抗力也會減弱。
然而，腸道裏是各種好、壞菌「龍蛇雜處」的環境，若菌長得多時就會壓抑益菌生長，造成便秘、腹瀉等腸胃道症狀；當人體必須使用抗生素來治療疾病時，體內的細菌被抗生素殲滅造成菌相失衡，因此長期使用抗生素的患者特別容易腹瀉或念珠菌感染。
東京大學農學食品工學博士祝嘉鴻表示，除了好菌與壞菌之外，腸道內還有一種中性菌﹝日和菌﹞，它會隨著好、壞菌的消長而變化屬性；如果腸道裏的好菌多一點，這種中性菌就傾向做益菌，但是如果腸內壞菌占優勢，那麼中性菌也會變成壞菌。
因此，當腸內的好菌占優勢，就能壓制腸內致病菌的生成，使壞菌無法為害人體，並讓腸道的pH值趨於中性，營養素的吸收與代謝都會偏向正常。除了整腸之外，有些特殊菌種能誘使腸道分泌干擾素進而改善過敏症狀；有的菌種能幫助腸道對抗輪狀病毒的侵襲；也有能降低膽固醇或預防胃潰瘍、結腸炎甚或腸癌的菌種，但並非每一種益生菌都有相同的效能及機轉。
16益處，人體更健康
益生菌對人體有諸多好處，在過去的20幾年，國際間已完成的研究並在知名學術期刊發表過的相關臨床試驗共有將近150件，受測人數逾8000人，都沒有負面的結果報導，而最主要的正面功效有16項：
1.促進維他命B群、維他命K及酵素產生。
2.穩定腸道菌叢，使腸內病菌減少。
3.產生抗菌物質，增強宿主免疫力。
4.降低膽固醇。
5.預防大腸癌。
6.抑制癌症及腫瘤生長。
7.降低腸道酸鹼值。
8.與致病菌競爭，可在腸道上皮細胞附著及形成屏壁作用。
9.維持腸道表面保護層的完整免疫調節作用。
10.對免疫細胞的營養有支持作用。
11.活化免疫細胞。
12.降低過敏反應的程度。
13.促進營養作用，提供短鏈脂肪酸。
14.促進乳糖的消化，改善乳糖不耐。
15.改善抗生素所導致腸道益菌的減少。
16.解除習慣性便秘。
然而並不是每個菌種都有前述每一項功效，在人體試驗當中最常被拿來試驗的有A菌、B菌、C菌，以及由鮮乳製作優酪過程中必須添加的保加利亞乳桿菌和嗜高溫鏈球菌。
※好菌型態多多
人類使用益菌來加工食物的歷史非常久，除了優酪乳、養樂多、味噌、納豆、紅麴、白麴、乳酪、酵母之外；含有益生菌的食品還有添加益生菌的糖果、健康食品、飲料……等等。
※你適合吃好菌嗎？
適合：單純就益生菌本身而言，祝嘉鴻表示，幾乎大部分的人都需要補充，特別是30歲以上的成年人、老年人；少運動、壓力大、睡眠不足、日常飲食不正常、不喜歡吃蔬菜的族群，以及痔瘡及大腸憩室患者，或接受過抗生素治療的病患。
不適合：含有益生菌的食品種類非常多樣化，應該從食品特性來看哪些人不適合吃。比方說痛風患者不適合由豆類醱酵品補充益生菌；需要減重者不適合藉由市售加糖的優酪乳來攝取益生菌。
【常春月刊 第294期】
常春月刊 2007/09/27
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